친척도 친구도 없는 나라에 와서 살아가며 예상치 못했던 여러 당황스런 상황들을 만나고 해결해 나갈 때마다 새로운 사람과의 인연이 얼마나 소중한지 깨닫고 감사하게 됩니다.

원장님 조언으로 Work Permit 신청하러 Sarnia에 가는 길에 London을 지나며, 다시 한 번 최현정 원장님과의 소중한 인연에 감사했습니다. 원장님을 만나지 않았더라면 우리 가족은 아마 Kitchener가 아닌 다른 도시에, Conestoga College가 아닌 다른 학교에 다녔을 거라는 것을 의심치 않으면서, 원장님의 추천이 아니었다면 아마 그곳이 London이었을 거라는 이야기를 시작으로 원장님의 도움으로 성공적으로 넘겨온 여러 고비와 사건들을 떠올리며 원장님의 자상하고 세심한 배려가 없었더라면 우리 가족에게 가장 적절한 지역과 학교를 선택하기도 어려웠을 테고, 지금처럼 안정적으로 자리잡지도 못했을 거라고 오고 가는 길 내내 남편과 주거니 받거니 이야기를 나누었습니다. 아이들의 미래를 위한 부모의 간절한 기도가 2015년 초 우연한, 지금 생각하면 우리 가족에겐 운명적이었다고 굳게 믿어지는, 원장님과의 만남을 통해 이루어져가고 있다는 것을 전하고 싶은 마음에 글을 올립니다.

성년이 다된 아이 둘을 데리고 네 식구가 캐나다에 정착하기까지 3년여의 시간을 책을 쓰고도 남을 크고 작은 사건들과 어디에서도 없었을 것 같은 다양한 상황들에 맞서며, 원장님같은 사명감을 갖고 따뜻한 가슴으로 일하시는 멋진 분과 모든 어려움을 함께하며 우리에게 주어진 큰 짐들을 벗곤 했었습니다. 원장님의 숨겨진 조용한(?) 열정을 볼 수 있게 해준 기회였고 원장님께 대한 신뢰와 인연이 깊어지는 계기가 되어 주었다는 생각에, 앞으론 다신 겪고 싶지 않은 여러 사건과 우여곡절들까지도 감사하게 됩니다. 그런 상황들이 없었다면 원장님이 밤낮, 휴일 가리지 않고 우리 가족이 이곳에서 안전하게 성공적으로 정착할 수 있도록 도우시는 모습을 상상이나 했었을까요? 저나 남편은 다른 사람들에게 신세 지거나 도움 받는걸 편치 않게 생각하는 편이라 웬만하면 스스로 문제를 해결하고 일을 처리하는 성향인데, 스스로 처리해보겠다고 했던 일들이 원장님을 오히려 더 번거롭게 해드리고 어려운 상황들을 만들어 드렸는데도, 한번도 싫은 내색도 없이 저희 문제들을 해결해 주시기 위해 모든 가능한 방법을 고심하고 최선의 길을 찾기 위해 애써주신 것에, 또 문제를 해결할 때마다 우리 가족 이상으로 열렬히 기뻐해 주시던 모습에 어떤 말씀으로 감사의 마음을 전할 수 있을지 적당한 표현을 찾을 수 가 없어 아쉽습니다.

분명한 사실은 저희가 너무나 행복하게 지내고 있는 이곳 Kitchener에 오게 된 것, 큰 아이가 어려서부터 꿈꿔오던 공부를 하고 있는 것, 이제 겨우 21살 어린 나이에 그 좋아하던 컴퓨터 게임보다도 더 재미있어 하며 일할 수 있는 곳에 취업하여 구체적으로 미래를 설계하며 희망과 자신감에 차게 된 것, 저희 가족에게 닥친 가장 큰 고비였던 작은 아들 비자 문제를 성공적으로 해결해주셔서 남편과 작은 아들이 캐나다에 다시 돌아 와 학업을 시작하는 데에 아무 문제 없게 해주신 것, 제가 늦은 나이에 한국도 아닌 캐나다에서 무사히 학교를 마치고 직장을 갖게 된 것, 우리 가족의 캐나다 삶의 어떤 한 부분도 원장님의 한결같은 수고와 사려깊은 배려가 없었더라면 가능하지 않았을 결과물들입니다. 우리 가족 개개인 인생의 전환점에 원장님께서 얼마나 굵직하게 영향을 주셨고 의미 있는 분인지 이렇게 짧게나마 말씀드릴 수 있게 되어 기쁜 마음입니다.

네 식구의 삶의 터전을 미지의 나라로 옮기며 하늘이 보내주신 우리 가족의 길잡이 수호천사가 바로 원장님이 아닐까 생각하며, 우리의 소중한 인연에 감사 드리며 글을 마칩니다.

–Kitchener, Ontario에서 김 인희 올림